Chiang Mai, auch die Rose des Nordens genannt, ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und der Ausgangspunkt zur Bergwelt Nordthailands. Die einmalige Lage im weiten Tal des Mae Ping Flusses und der herrliche Blick auf den Berg Doi Suthep macht die Stadt seit Jahren zu einem magischen Anziehungspunkt für Touristen.

Ganz anders als in anderen Provinzen Thailands ist zum Beispiel das Klima. Die Luft ist frisch und zwischen November und März liegen die durchschnittlichen Tagestemperaturen bei ca. 28 Grad und nachts kühlt es schon mal bis auf 15 Grad ab. Ohne Zweifel ist Chiang Mai eine der schönsten und landschaftlich abwechslungsreichsten Provinzen Thailands. Bereits im 13ten Jahrhundert bestand das Lanna-Königreich mit Chiang Mai als Hauptstadt und hat in Jahrhunderten seine kulturellen Spuren hinterlassen.

Chiang Mai war auch immer schon das nördliche Zentrum des Buddhismus. Davon zeugen noch heute 79 Tempel und Tempelanlagen allein in der Stadt, und ca. 1000 Anlagen sind über die ganze Provinz verteilt. Viele dieser Tempel oder auch Wats genannt, haben sich einen internationalen Ruf als Meditationszentren geschaffen. Jeder und jede kann hier eine unbestimmte Zeit verbringen um Ruhe zu finden, nachzudenken oder auch neue Techniken zu lernen und vertiefen. Der Hausberg Chiang Mai’s ist der Doi Suthep und es heißt, wer diesen Berg und seine Tempelanlage Wat Phrathat Doi Suthep nicht gesehen hat, hat Chiang Mai nicht gesehen. Das kann man wörtlich nehmen denn bevor man die Tempelanlage die ungefähr 15 km von Chiang Mai entfernt liegt erreicht, eröffnet sich dem Besucher ein unglaublicher Panoramablick auf die Stadt. Chiang Mai selbst liegt ca. 300 Meter über dem Meeresspiegel und der Berg ist insgesamt 1.530 Meter hoch. Wer kurvige Bergstrassen mag wird Spaß an dieser Strecke haben, die schließlich auch an der Wat-Anlage, in ca. 1.070 Metern Höhe gelegen, vorbeiführt.

Wat Phrathat Doi Suthep ist nicht nur ein touristisches Ziel, sondern auch der Ort für gläubige Buddhisten weltweit. Dieses sollte man respektieren und entsprechend gekleidet sein. Also Tanktops und zu kurze Hosen vermeiden, oder mindestens ein Tuch zum Kaschieren mitbringen!

Die Farben Gold und Rot stechen hier ins Auge und überall gibt es Buddhastatuen, Holzschnitzereien, Malereien, Stupas und viel mehr zu entdecken. Den Rückweg kann man entweder wieder über die riesige Treppenanlage oder mit der Zahnradbahn antreten und am Fuß des Tempels, im Bereich de Parkplatzes, gibt es dann noch einen großen Markt mit überwiegend lokalen Produkten und Handarbeiten.